Op 31 oktober mocht Millingenaar Jan Smit in de Abdij van Brauweiler bij Keulen de Rheinlandtaler in ontvangst nemen. Dit keer waren er drie "gedecoreerden. Professor Pauly uit Luxemburg, Burgemeester Charles Schlosser uit Frankrijk en Dr. Jan Smit uit Millingen. Zij kregen een forse plaquette, een oorkonde en een reversspeld uitgereikt. Dit ging vergezeld van een flinke Laudatio, een lofprijzing welke door de vice-voorzitter van het bestuur van het Landschaftsverband Rheinland de heer Winfried Schnittges MdL, werd uitgesproken. Het gebeuren vond plaats in de fraaie Kaisersaal van de prachtig gerestaureerde Abdij. Jan Smit heeft de Rheinlandtaler verdiend omdat hij, ook toen de relatie tussen Nederland en Duitsland bepaald niet hartelijk te noemen was, veel pionierswerk heeft gedaan om te laten zien dat aan de andere kant van de grens niet zo zeer vroegere vijanden, maar vooral gewone mensen, net als wij, wonen.

Dat deed hij aan de universiteit in Utrecht waar hij in de jaren zestig studeerde, maar ook aan de universiteiten van Münster en Nijmegen waar hij colleges gaf. Tevens publiceerde hij veel over ons grensgebied. Om ook met beide benen op de grond te blijven staan nam hij actief deel aan de werkzaamheden van Heemkundekring de Duffelt. Niet alleen door te schrijven in het tijdschrift van deze Kring, maar ook door echt onderzoek te doen naar het verleden en wat mensen in onze streek bindt. Een groot aantal jaren was hij voorzitter. Op dit moment is hij vanwege zijn verdiensten erevoorzitter. Gerard Karnebeek.

Zie foto's Joke Karnebeek.